I festeggiamenti vengono preceduti dalla pia pratica dei " 7 sabati " celebrati con preghiere, con pellegrinaggi e la comunione in grazia di Dio. Ogni sabato da Piazza San Pio da Pietrelcina in San Marzano, alcuni pellegrini si radunano alle ore 18 per incamminarsi verso il Santuario animati da canti e preghiere. La novena in preparazione alla festa della Madonna delle Grazie inizia il 22 del mese di giugno e si conclude il 30. La mattina del 2 luglio, come ogni anno, alle ore 5.00, dalla Chiesa Madre, ubicata in San Marzano, i fedeli partono in processione per raggiungere, a piedi, il Santuario Rupestre della Madonna delle Grazie distante circa tre chilometri e mezzo dal centro abitato e situato nella lama della contrada " Li Grutti " al confine con il territorio di Grottaglie. Grandi e piccoli, ancora con il buio, seguono poi il carro trainato da un cavallo su cui viene trasportata la statua della Madonna delle Grazie, opera del '700 realizzata in cartapesta leccese e custodita nella Chiesa superiore del Santuario. A valutare le sempre più numerose presenze di fedeli provenienti da altri paesi limitrofi che la mattina del 2 luglio si uniscono in processione con la popolazione locale, si ha sempre più la sensazione di un ritorno all'antico, in cui la venerazione per la Madonna delle Grazie, nella sua semplicità, continua ad essere sempre quella che ci hanno insegnato le nostre nonne e le nostre mamme.
Festa Madonna delle Grazie
Il popolo dei fedeli di San Marzano, da sempre, è profondamente legato al culto della propria compratona : la Madonna delle Grazie. Infatti, nell'appuntamento religioso dell' 1 e 2 luglio, l'intera comunità, ancor prima di far festa secondo lo spirito popolare che la caratterizza, si raccoglie in preghiera per rinnovare la propria devozione alla Vergine Maria.
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